正常人站立时，下肢的血管是看不到的或能看到直的表皮血管，大多不突出皮肤表面。但当下肢静脉曲张患者站立时，病肢浅静脉隆起于皮肤表面、扩张、纡曲、甚至卷曲成团，看起来象青紫色的蚯蚓一样四处伸展，一般小腿和足踝部明显，病肢有酸胀、麻木、酸乏、沉重感，容易疲劳，合并血栓性静脉炎会导致剧烈疼痛。静脉曲张较重者，小腿下部和足部(足靴区)皮肤可出现萎缩、脱屑、色素沉着、湿疹及慢性溃疡等。严重的会出现急性出血。

下肢静脉曲张是一种常见疾病，系指下肢浅静脉系统处于伸长、蜿蜒而曲张状态。世界卫生组织给静脉曲张下的定义是：浅静脉局限性、节段性囊状或圆柱状扩张。先天性静脉壁薄弱、静脉瓣膜功能不全及浅静脉内压力增高是引起浅静脉曲张的主要原因，下肢静脉曲张分为单纯性和继发性两类，前者系指病变位于大隐、小隐静脉，不伴有深静脉病变；后者系指深静脉血栓形成或深静脉瓣膜功能不全的后果。据统计，我国上海地区统计的患病率为8.3%。美国患病率为10%，加拿大患病率为20%。

静脉曲张是一种病。从医学角度来讲，静脉曲张不是一种疾病的名称，而是一种临床表现。象下肢静脉功能不全、动静脉瘘、深静脉血栓后遗症、先天性静脉无瓣症等等都可以有下肢静脉曲张的表现。